Final weeks

  *English below

Hoi allemaal, 

Ondertussen begint mijn vertrek van Spitsbergen, deze vrijdag, alweer dichter bij te komen en dit is dan ook mijn laste post van mijn blog. 

De vorige post sloot ik af met dat ik net hersteld was van Corona en ik op het punt stond om naar Barentsburg te gaan. Dit heb de volgende dag dan ook gedaan. We ging eerst naar de verhuur om de scooters op te halen, om vervolgens daadwerkelijk weg te gaan. Helaas hadden we een ongeluk ongeveer 20 m nadat we vertrokken waren. Een klasgenoot was namelijk omgevallen met de sneeuwscooter en aangezien er niet al te veel sneeuw lag, bleek ze uiteindelijk haar enkel gebroken te hebben. Een geluk bij een ongeluk was wel dat het gebeurd was, terwijl we nog in de stad waren en ze dus vrij makkelijk naar het ziekenhuis kon komen. Nadat een klasgenoot die niet meeging op de trip zich over haar ontfermd hadden, ging wij door met de trip. We zijn eerst over de gletsjer naast Longyearbyen gereden, waarbij we een korte stop hebben gemaakt om een van de ijsgrotten te bezoeken. Dit was wel een andere ijsgrot, dan waar ik eerdere keren geweest ben. Daarna zijn we via de andere kant van de gletsjer naar beneden gereden en zijn we via de kust naar Barentsburg gereden. Barentsburg is een kleine Russische nederzetting, waar ze nog een actieve koolmijn hebben. Tijdens het scooteren hadden we prachtig uitzicht op de kust met het zee-ijs en toonde de zon zich af en toe ook. In Barentsburg bleven we vervolgens overnachten in een hostel. Het was wel duidelijk bij het avondeten dat ze niet gewend waren vegetariers in het restaurant te hebben, aangezien we een soort gefrituurde sla met champignonsaus kregen. De dag erna zijn we een stuk doorgereden langs de kust van de prachtige omgeving genoten om begin van de middag weer terug te keren naar Longyearbyen en de prachtige tocht af te sluiten met pizza, die gelukkig wel goed was :). 

De rest van de week stond vervolgens vooral in het thema van werken aan een verslag, dat de week erna ingeleverd moest worden. Op vrijdag hebben we toen de verjaardag van een klasgenoot gevierd en op zaterdag ben ik toen met een aantal klasgenoten naar de student cabin gegaan. Deze keer zijn we te voet gegaan en konden we tijdens het wandelen van het prachtige uitzicht van de ondergaande zon over de fjord genieten. Aangekomen in de cabin hebben we een knusse avond daar doorgebracht om de volgende ochtend weer terug te lopen. Op de terugweg, vlak voor we weer in Longyearbyen waren, wachtter er nog een laatste verassing op ons. In de haven van Longyearbyen lagen namelijk twee walrussen op het ijs, wat de perfect afsluiting van de wandeling was. 

Die maandag was vervolgens de deadline van het verslag en hebben we het verslag afgemaakt en ingeleverd. Diezelfde dag was ook de verjaardag van een andere klasgenoot. Na het inleveren hebben we dan ook een klein feestje gehouden. De volgende dag was vervolgens de viering van de eerste zonnestralen in Longyearbyen. Hoewel de zon alweer een tijd boven de horizon was verschenen, duurt het dan nog een tijdje voor de zonnestralen daadwerkelijk over de berg in de stad vallen. Deze eerste zonstralen zijn daarom niet daadwerkelijk de eerste, maar zeker wel symbolisch en na de donkere periode wordt dit dan ook gevierd. 

De rest van de week heb ik vooral gestudeerd voor mijn tentamen, dat ik op donderdag had. Mijn tentamen ging goed en ik het mijn vak dan ook met een goed cijfer afgerond. Na vrijdag het afronden van de examens te hebben gevierd, was daarna zaterdag ook al het eerste afscheid. Hoewel deze keer het vak niet zo lang was als vorig semester, was het wel intens en viel het afscheid me weer zwaar. Gelukkig kreeg ik er wel weer gezelschap voor terug. Diezelfde dag arrriveerde mijn zus, Astrid, om mij op te komen zoeken. Na die avond naar de sauna te zijn geweest, gingen we op zondag op een hike naar Sarcofagen. De temperatuur was relatief warm, rond de -1 graden celcius, wat niet de normale temperatuur is, maar wel erg prettig was voor de hike. 

De warmte zette de dagen erna door en we hadden die week een aantal dagen met temperaturen boven nul en zelfs regen. Alle sneeuw die eerder was gevallen, veranderde dan ook in een soort natte slush. Gezien het slechte weer waren de mogelijkheden de rest van de week dan ook beperkt en hebben we dan ook niet al te veel ondernomen. Dit kwam ook wel goed uit, aangezien ik mijn knie geblesseerd had tijdens de hike naar Sarcofagen, dus het was ook wel goed om wat rust te hebben. Op donderdag kwam er een einde aan de warmte en hadden in plaats daarvan een sneeuwstorm! 

Aangezien een klasgenoot die ook langer was gebleven ook bezoek had, kon Astrid met de klasgenoot mee op een hike naar Varden. Het plan voor de dag erna was dat ik Astrid en het bezoek mee zou nemen op een hike naar de ijs grotten, maar dit bleek helaas toch teveel te zijn voor mijn knie, dus is uiteindelijk niet doorgegaan. 

Op zondag zijn we daarna met een groep mensen wezen sneeuwscooteren, waarbij de omgeving van Longyearbyen op de scooter hebben verkend. 

Aangezien gelukkig het weer weer enigzins normaal was, was er de week erna ook weer wat meer mogelijk. Op dinsdag zijn Astrid op een boottocht naar Pyramiden gegaan, waarbij helaas door het zee ijs niet helemaal naar Pyramiden konden gaan. Gelukkig konden we alsnog wel van de prachtige omgeving genieten en mochten we zelfs even op het zee-ijs lopen. Op de terugweg hadden we daarna ook het geluk om ijsberen te zien! 

De woensdag zijn Astrid en ik daarna gaan hondensleeen, wat wel leuk om te doen was, maar niet zo spectaculair als sommige andere activiteiten. Het moet wel gezegd worden dat de puppy's echt extreem schattig waren! In de middag zijn Astrid en ik en een andere klasgenoot naar de student cabin gegaan. Deze keer gingen we voor de makkelijkere optie en hebben we de taxi naar de cabin genomen en hoefden we alleen het laatste stukje te lopen. Gelukkig kon mijn knie dit wel weer aan en konden we weer genieten van de prachtige zonsondergang bij de cabin en een super relaxte avond, om vervolgens in de ochtend met de taxi terug te gaan. Op vrijdag is Astrid toen alleen op een boottocht naar Barentsburg gegaan, terwijl ik een dagje rust wou hebben en in Longyearbyen ben gebleven en daar naar de klimaatmars ben gegaan. Astrids bezoek hebben we toen op Zaterdag nog afgesloten met een laatste dag van sneeuwscooteren, waarna Astrid weer terug naar Nederland vloog. 

Ik heb nu nog een paar dagen voor ik op vrijdag naar Tromsø vlieg. Van daaruit neem ik dan de toeristische route door Noorwegen, voor ik weer terug in Nederland ben en mijn avontuur weer ten einde komt. 

  *English*

Hi everyone, 

With my departure from Svalbard already coming up again coming Friday, this is already my last blogpost. 

The last time that I wrote I just recovered from Covid and was right before our trip Barentsburg. The next day we rented snowscooters and went on our scooter trip. After renting the scooters and finally being able to depart we actually ended up having an accident 20 m after leaving. One of my classmates tipped over with the snowscooter and since there wasn't that much snow to break the fall, she actually ended up breaking her ankle. The only lucky thing was that it actually happened while we still were in Longyearbyen, so it was relatively easy to get her to the hospital. With one of the classmates staying home taking care of her, we ended up continuing with the trip. We drove over Longyearbreen, where we made a stop to visit the ice caves there. After that we continued, driving down Longyearbreen on the other side of the mountain and drove along the coast to Barentsburg. The trip was super nice, with occasional appaerances of the sun, and an amazing view of the coast and the sea-ice. Luckily the rest of the trip was without accidents and we mostly did very responsible scootering :). In Barentsburg we stayed at a hostel and just walked around town for a bit and spotted a lot of arctic foxes. We ended up having dinner at the hotel restaurant, but they were clearly not used to having vegetarians, so we ended up getting half a fried kale with mushroom sauce. Luckily there was enough beer, to compensate for the not too amazing food. 

The next day we then continued towards Kapp-Linne. On the way there we drove by the tilted house, where ended up having a discussion about an unidentifiable white dot in the far distance. In the end it actually was identified and turned out to just be a rock. we didn't make it all the way to Kapp Linne, but the surroundings were still super beautiful. We then ended up going back to Barentsburg and then back to Longyearbyen. Since we were back quite a while before we actually had to hand in the scooters again, we decided to drive a bit through Adventdalen. This was also the point where the scootering became a bit less responsible and a bit more racing, which was a lot of fun though :D. It did all go okay, and according to tradition the trip was ended with pizza in Barentz. 

The rest of the week was then spend working on the report and we celebrated someone's birthday on Friday. On Saturday, I then ended going to the student cabin with a few classmates. This time we actually ended up walking the entire way. Since we could actually boil snow and didn't have to carry the fire wood, we didn't have to carry as much weight. However it was still quite a long walk, but the views with the sun setting over the fjord were amazing. After spending a super cozy night in the cabin, we then went back the next day. Almost back in Longyearbyen, there was one a surprise still waiting us in the shape of a walrus chilling in the harbour. 

On monday was then the deadline for the report and after a day of reading it through one last time and making the final changes we handed it in. This was then celebrated, together with Charlotte's birthday, with a LOT of rounds of rage cage (or as it is now called GAS GAS). Apparently it is tradition in Sweden to play this song while playing rage cage, at the annoyance of some people ;). After all the rounds of rage cage, I may not have felt too great the next day and actually have skipped the celebration of the arrival of the first sunrays in town. 

The next day was then fully dedicated to studying and having the exam, which went very well and I actually ended up passing the course with a good grade. The night and the next were then dedicated to partying, after which I actually might have ended up sleeping on the couch on Friday. Sadly on Saturday the first people were already leaving again, but my sister also came to visit me. With some classmates we then went on a hike to Sarcofagen on Sunday. 

The rest of the week the weather became really bad and we actually has plus degrees and rain going on. Therefore we actually ended up mostly just chilling, which also was really nice after the super hectic period before. Furthermore I also ended up hurting my knee during the hike to Sarcofagen, so it was also good to have some time of rest. From Thursday onward the temperature dropped below zero again and conditions slowly went back to normal. On Sunday we were finally able to go scootering again and Lukas took my sister and I and another classmate and his visitors with him. We ended up going into Sassendalen towards Templefjorden a bit in the direction of the East-Coast, but we went back before actually going to the East-Coast. 

On Tuesday I then joined my sister on the boat trip to Pyramiden. Due to the sea ice we weren't able to actualy go to Pyramiden, but we did get to walk on the sea ice for a bit, which was super cool and we even saw some of our furry friends on the way back. The next day we went dogsledding, which was nice, but sadly didn't go as fast as with the snowscooter. The puppies were super cute though! In the afternoon my sister, a classmate and I then went to the student cabin. This time we did end up going by taxi and just enjoyed the stay at the cabin, without doing the whole hike there and back. 

On Friday I then joined the climate strike in Longyearbyen and took my sister on a last scootering trip before she went back home home again. Now I have a few days left before I will fly to Tromsø on Friday and then travel trough Norway slowly back home again and this adventure will come to an end!